Një mision i përbashkët i agjencive evropiane dhe japoneze të hapësirës, sonda BepiColombo do t’i afrohet Mërkurit sonte në orët e vona si pjesë e një misioni shtatëvjeçar për të vënë dy sonda në orbitë rreth planetit më të afërt të sistemit diellor.
Imazhet e para nga takimi pritet të arrijnë në Tokë nesër në orët e para dhe do të jenë imazhet e para të afërta të sipërfaqes së djegur të Mërkurit që nga përfundimi i misionit të NASA-s në orbitën Messenger në 2015, raporton Space.
Kur BepiColombo të arrijë më në fund, do të lëshojë dy sonda që do të jetojnë në mënyrë të pavarur sipërfaqen dhe fushën magnetike të Mërkurit.
Ky kalim i afërt është një nga nëntë fluturimet që ndihmojnë gravitetin, manovrat që përdorin gravitetin e trupave qiellorë për të rregulluar trajektoren e një anije kozmike, të cilën BepiColombo duhet ta kryejë para se të hyjë në orbitën e saj të synuar rreth planetit. Kjo fluturim, megjithatë, do ta çojë anijen edhe më afër sipërfaqes së planetit të djegur, sesa orbita e saj përfundimtare shkencore prej 300 deri në 930 milje (480 deri në 1.500 kilometra).
Shkencëtarët shpresojnë të bazohen nga njohuritë e marra nga sonda Messenger e NASA-s, e cila përfundoi misionin e saj në vitin 2015, pas një rrotullimi katërvjeçar të Mërkurit. Anija tjetër e vetme që vizitoi Merkurin ishte Mariner 10 që fluturoi përgjatë planetit në mesin e viteve 70-ta.
Misioni mban emrin e shkencëtarit italian Giuseppe ‘Bepi’ Colombo, i cili u shpërblye për ndihmën në zhvillimin e manovrës së ndihmës së gravitetit që Mariner 10, e përdori për herë të parë kur fluturoi në Merkur në vitin 1974.
Misioni 650 milionë euro (750 milionë dollarë) BepiColombo do të jetë në gjendje të bëjë matje të mjedisit rreth planetit dhe të marrë fotografi me kamerat e tij ‘selfie’ bardh e zi, të cilat ofrojnë një rezolucion 1024 me 1024 piksel (i krahasueshëm me fillimin e viteve 2000) rrokullisje telefoni.)
